質量流量計是利用科里奧利原理，即利用測量管下半部分振動頻率相位差正比于質量流量以測量流量，利用測量管諧振頻率與管中被測介質密度間的函數關系求取密度，從此兩個基本參數質量流量qm和密度ρ衍生得出體積流量qv(=qm/e),若被測液體是兩種有一定密度差相溶或不相溶混合液體，經密度演算得出一種液體在混合液中的濃度，如油甲油水混合液的含水率，在測量液固雙相流中可測出含固率。

由原理可知質量流量計在流量計量行業一般是把可以不通過其他參數補償而直接測量流體介質質量流量的。其的特點就是可以直接測得介質的質量流量，而不受介質工作狀態的壓力、溫度等因素的影響。

質量流量計是一種直接而精密地測量流體質量流量的新穎儀表，其質量流量計分類如下：

①直接式質量流量計

即直接檢測與質量流量成比例的量，檢測元件直接反映出質量流量。

②推導式質量流量計

即用體積流量計和密度計組合的儀表來測量質量流量，同時檢測出體積流量和流體密度，通過運算得出與質量流量有關的輸出信號。

③補償式質量流量計

同時檢測流體的體積流量和流體的溫度、壓力值，再根據流體密度與溫度、壓力的關系，由計算單元計算得到該狀態下流體的密度值，再計算得到流體的質量流量值。